Could é geralmente mais empregado em sentenças negativas (I could not go to school today), ao lado dos verbos dos sentidos (feel, smell, hear, taste) e que indicam reflexão mental (believe, decide, imagine, remember, understand), depois das frases The only thing/place/time (The only thing I could think of was my family), para sugerir que algo quase não aconteceu (I could barely walk out alive from the club) e para indicar possibilidades não reais (I'm so tired, I could sleep for two weeks)