Durante este estadio el pensamiento del niño continúa girando en torno a sí mismo, es un PENSAMIENTO EGOCÉNTRICO (gira sobre sí mismo, no puede comprender el punto de vista de otra persona, por lo que asume que las otras personas ven, oyen y sienten de igual manera que él). En cuanto al juego, si bien juega en la misma habitación que otros niños, no interactúa con estos sino que es un JUEGO PARALELO, en el que cada niño está metido en su propio mundo. Ya hay REPRESENTACIÓN SIMBÓLICA (el niño es capaz de representar algo distinto de sí mismo, comienzan a emplear los símbolos del LENGUAJE, pero también aparece el DIBUJO) y aparece también el JUEGO SIMBÓLICO, en el que el niño juega a ser otra persona (bomberos, superhéroes) y representan roles a veces con apoyos que simbolizan objetos de la vida real. A través de este tipo de juego los niños conocen más acerca de las personas, los objetos y las acciones del mundo. Puede ocurrir que tengan "amigos imaginarios". La comunicación consiste en un HABLA EGOCÉNTRICA, que tiene por función principal externalizar el pensamiento ya que el niño aún no ha comprendido la función social del lenguaje. A medida que se va desarrollando este estadio, el egocentrismo disminuye y los niños comienzan a disfrutar de la participación de otros niños en sus juegos. Para esto es necesario que se regulen de algún modo las relaciones de cada niño con el otro, y así aparecen las NORMAS. Durante este estadio también se dan las dos primeras etapas del ANIMISMO, que es cuando los niños creen que los objetos inanimados (juguetes, y otros objetos) poseen sentimientos e intenciones humanas (en la primer etapa del animismo que abarca de los 4 a los 5 años el niño cree que casi todo está vivo y tiene un propósito, y en la segunda etapa, de los 5 a los 7 años creen que solo aquellos objetos que se mueven tienen vida y un propósito) y similar al animismo, está el fenómeno ARTIFICIALISMO, que es la creencia que tienen los niños de que ciertas cosas del entorno están fabricadas por personas, como las nubes por ejemplo. Por último, en este estadio aparece el PENSAMIENTO PRELÓGICO, INTUITIVO, que se basa en apariencias perceptivas (frente a dos pedazos de plastilina iguales, pero de distinta forma, eligen el de la forma plana por parecer más grande por ejemplo)con IRREVERSIBILIDAD, es decir, son incapaces de invertir la direccionalidad de una secuencia de eventos a su punto de partida.
Piaget creía que el desarrollo cognitivo promovía al desarrollo del lenguaje y no al revés. Sostenía que además de que el lenguaje no facilitaba el desarrollo cognitivo, contribuía poco a la adquisición de nuevos conocimientos.