Empresas que usan medidas devengadas de ingresos y gastos como aproximaciones a los flujos de efectivo, deben reconocer su necesidad de capital de trabajo, sobre todo cuentas por cobrar más inventarios menos cuentas por pagar, como una inversión adicional. Las inversiones en capital de trabajo son flujos iniciales de salida de efectivo, exactamente igual que las inversiones en planta y equipo. En el modelo del VPN se introducen los desembolsos iniciales en el formato de flujos de efectivo en el momento cero. Sin embargo, es frecuente que el capital de trabajo difiera de la planta y el equipo al final de la vida útil del proyecto. Por lo general, la planta y el equipo se usan durante la vida del proyecto, dejando, si existe, algo de valor de rescate. En contraste, es común que el capital de trabajo aún se encuentre disponible cuando el proyecto termine. Por tanto, se considera a cualquier capital de trabajo remanente como un flujo de entrada al final de la vida útil del proyecto. La diferencia entre el desembolso inicial de capital de trabajo y su valor presente cuando se recupera al final de la vida del proyecto, es el costo que tiene el uso del capital de trabajo en el Proyecto.