Desde los datos históricos se busca la explicación de patrones comerciales, de inversión y de migración; deuda soberana; institucionalidad del sistema multilateral y su efecto en el comercio mundial (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio/Organización Mundial del Comercio); política comercial, y la relación existente entre comercio y el entorno (desarrollo, crecimiento, medio ambiente, pobreza, etc.).