Wilhelm H. Erb, un destacado neurólogo alemán, en 1874 propone que el dolor es el resultado de la activación vigorosa de vías nerviosas que normalmente transmiten otras experiencias sensoriales . En 1884, M. Blix y A. Goldscheider, describen que la sensación cutánea espacial es discontinua y soportan la hipótesis de Erb. Posteriormente Maximilian von Frey, en 1896, apoya este concepto y caracteriza diferencias histológicas entre las estructuras nerviosas cutáneas.
