La falta del sentido del olfato se denomina anosmia y se debe, habitualmente, a procesos que afectan a la mucosa nasal (resfriado común ,procesos alérgicos, etc.). La anosmia de origen neurológico es extraordinariamente rara. Cuando aparece se debe, habitualmente, a procesos expansivos que comprimen o nacen en el bulbo olfatorio (meningioma del surco olfatorio). También puede aparecer en los casos de traumatismos craneoencefálicos graves (accidentes de automóvil) que rompen, por un efecto de cizalla, los nervios olfatorios que atraviesan la lámina cribiforme del etmoides.