Ở miền Nam, từ đầu năm 1969, Mỹ thực hiện chiến lược “Việt Nam hóa chiến tranh”. Hội nghị lần thứ 18 Ban Chấp hành Trung ương Đảng (1-1970) và Hội nghị Bộ Chính trị (6-1970) đã đề ra chủ trương mới nhằm chống lại chiến lược “Việt Nam hóa chiến tranh”, lấy nông thôn làm hướng tiến công chính, tập trung ngăn chặn và đẩy lùi chương trình “bình định” của địch, phát triển mạnh mẽ ba thứ quân, tăng cường lực lượng vũ trang tại chỗ.