Os distúrbios que podem causar cefaleia, febre, sinais neurológicos
focais e atividade epiléptica incluem o abscesso cerebral, empiema subdural, meningite bacteriana, meningoencefalite viral, trombose
do seio sagital superior e encefalomielite disseminada aguda. Quando não há febre, os tumores cerebrais primários e metastáticos tornam-se o principal diagnóstico diferencial. Menos comumente, um infarto ou hematoma cerebral podem ter, na RM ou TC, um aspecto
que lembra o do abscesso cerebral.