Exercem atividades a céu aberto, em horários variados, expostos às variações climáticas (radiações solares, calor, umidade, chuvas), ruído, risco de quedas, atropelamentos, contaminações e cortes na manipulação de materiais perfuro cortantes, com vidros, lascas de madeira, objetos pontiagudos; contato com animais (urubus, ratos, moscas), mau cheiro dos gases e fumaça que exalam dos resíduos sólidos acumulados; ergonômicos, como posturas inadequadas, vibração, sobrecarga de trabalho e levantamento manual de peso, contaminação por materiais biológicos e químicos.
Entre os catadores de recicláveis é comum o aparecimento de alguns eventos, tais como: dermatites infecciosas; mal estar, cefaleias e náuseas devido ao odor; perda parcial ou permanente da audição; hipertensão arterial pela exposição a ruídos excessivos; estresse, desconforto; problemas respiratórios, pulmonares e de visão pela exposição à poeira; patologias infectocontagiosas nos aparelhos digestivo e respiratório; leptospirose; lombalgias, dores no corpo e estresse causados pela vibração de equipamentos, doenças osteomusculares; atropelamentos, quedas, ferimentos e cortes por objetos perfurantes e/ou cortantes.