คือภาวะที่โพแทสเซียมในเลือดมากกว่า 5 มิลลิโมล / ลิตรการบาดเจ็บต่อไตโดยเฉพาะในกรณีที่ GFR น้อยกว่า 15 ซีซี / นาที /1.73 ตารางเมตรของพื้นที่ผิวกาย, การทำงานของต่อมหมวกไตบกพร่อง, การพร่องฮอร์โมนอินซูลิน, rhabdomyoysis, burns และการบาดเจ็บด้วยอุบัติเหตุอย่างรุนแรงมักเป็นสาเหตุที่พบได้บ่อยในผู้ป่วยวิกฤติรวมถึงยาหลาย ๆ ชนิดที่ใช้รักษาเช่นยาลดความดันเลือดกลุ่ม beta-blockers หรือกลุ่ม renin angiotensin-aldosterone blockade เช่น ACE-inhibitors, ยาขับปัสสาวะในกลุ่ม potassiumsparing, เฮปาริน, NSAIDs, ยา Succinylcholine ที่ใช้เป็น muscle relaxant เป็นต้น
