O capitalismo do século XIX, a partir da indústria, opera o trânsito da subsunção do trabalho ao capital, tendo como consequência o processo de pauperização da classe trabalhadora com salários baixos, condições insalubres, jornadas longas, exploração de mulheres e crianças (Santos 2014).
Uma das características
mais marcantes do capitalismo liberal foi o livre empreendimento, (Carretero, 2011)
Em relação ao Estado, o capitalismo liberal, com sua ideologia, não permitia a intervenção deste no livre mercado, apenas em circunstâncias específicas.
Vale destacar, que a liberdade política, econômica, intelectual e o suposto igualitarismo de oportunidades (acaso) propagado pela ideologia liberal, na sua sustentação do capitalismo concorrencial,
mascaram a desigualdades sociais.