Hay docenas de emociones. Incluyen
enojo, desdén, entusiasmo, envidia, miedo, frustración, decepción, incomodidad, disgusto, felicidad, odio, esperanza, celos, alegría, amor, orgullo, sorpresa y tristeza.
Se han hecho muchos esfuerzos de investigación para definir y limitar las docenas
de emociones a un conjunto fundamental o básico de emociones.
Otros académicos, incluso filósofos, plantean que hay emociones universales comunes a todas las personas. René Descartes, a quien con frecuencia se denomina como el fundador de la filosofía moderna, identificó seis “pasiones sencillas y primitivas” –asombro, amor, odio, deseo, alegría y tristeza– este filósofo argumentó que: “todas las demás están compuestas por algunas de estas seis o son una especie de ellas”.
En los estudios actuales los psicólogos tratan de identificar las emociones
básicas por medio del análisis de las expresiones faciales. Asimismo, las culturas tienen normas que
gobiernan las expresiones emocionales, por lo que no siempre es lo mismo cómo experimentamos una emoción que cómo la demostramos.
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No es probable que los psicólogos o filósofos se pongan completamente de
acuerdo en un conjunto de emociones básicas, o incluso en si tiene sentido hablar de algo como eso. Aun así, muchos científicos están de acuerdo en que existen seis
emociones esenciales y universales –ira, miedo, tristeza, felicidad, disgusto y sorpresa– que incluyen al resto en alguna de ellas. Algunos estudiosos trazan estas
seis emociones como parte de un continuo: felicidad-sorpresa-miedo-tristeza-ira-disgusto.
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