Fisiopatología: En el momento exacto del TCE, hay un impacto directo del cerebro contra el cráneo, lo que provoca daño neuronal, esta «lesión primaria» origina contusión cerebral, laceración, hematoma, lesión axonal difusa o edema cerebral difuso. El edema cerebral difuso desplaza los mecanismos de amortiguación cerebral (LCR y espacios vasculares) en un intento por conservar la presión intracraneal, pero conforme aumenta el edema, la presión intracraneal aumenta y origina mayor isquemia e hipoxia. Si no se corrige, la lesión cerebral secundaria provoca daño cerebral irreversible y muerte.