As causas são: síndrome nefrítica, síndrome nefrótica, pielonefrite (edema renal), insuficiência cardíaca, cirrose, hepatite crônica, desnutrição proteica, fenômenos angioneuróticos (edema alérgico), gravidez, toxemia gravídica, obesidade, queimaduras graves, medicamentos (corticoides, anti-inflamatórios não hormonais, antagonistas do cálcio).