A partir do preceito que os seguintes problemas de saúde: intolerância à glicose, resistência a insulina, glicemia elevada, alto nível de triglicerídeos, hipertensão arterial e redução do HDL - adicionados a circunferência abdominal grande - podem ocorrer juntos, estipulou-se que o paciente que tiver pelo menos três desses problemas pode receber o diagnóstico de “síndrome metabólica”, visto que, desde o conselho de Reaven ela consiste na presença simultânea de alguns desses fatores
Com isso, esses pacientes tem probabilidades muito maiores de desenvolver diabetes mellitus tipo 2 ou cardiopatias, pois as duas apresentam mesmo componente genético e mesmos antecedentes ambientais, sendo a resistência insulínica considerada um dos principais possíveis antecedentes
Por isso, Estima-se que quem apresenta SM tem um risco 4 vezes maior de desenvolver DM2. A maioria dos portadores de DM2 (70 a 80%) apresentam SM