No caso da literatura, o tropicalismo foi o ponto de convergência das vanguardas mais radicais, como a antropofagia e a poesia concreta dos anos 1950, passando pelos procedimentos de criação da bossa nova. Parte disso aconteceu na renovação das letras de música, feita pelo trabalho conjunto dos letristas e poetas Torquato Neto e José Carlos Capinan com Gilberto Gil e Caetano Veloso. Nesse sentido, a troca mais intensa ocorria com os poetas da vanguarda literária do concretismo, iniciada na segunda metade dos anos 1950.