A etimologia da palavra tecnologia vem do grego e deve ser separada em duas partes: téchne, que pode ser definido como "arte" ou "ofício" e “logia'', que significa "o estudo de algo". Dessa forma, ela pode ser aplicada em diversas tarefas diferentes, inclusive aparecendo em situações que poucas pessoas consideram envolver a tecnologia. O simples aproveitamento dos recursos naturais e a transformação do ambiente ao seu favor, por exemplo, é capaz de ser considerado como um movimento tecnológico.