El bulbo, al igual que la médula, es un órgano conductor de impulsos nerviosos, sólo que, como en el bulbo se produce el entrecruzamiento de las fibras de derecha a izquierda y viceversa, el impulso sensitivo que asciende por la hemimédula izquierda pasará a la mitad derecha del bulbo, y el impulso que desciende de la corteza cerebral pasará de la mitad izquierda del bulbo a la hemimédula derecha. El bulbo también es centro de reflejos como el de la deglución, el vómito, el cardiorrespiratorio, el vasomotor, etc.