Uno de los autores centrales de este planteamiento fue Raul Prebisch Furtado, José Medina Echavarría, Regino Botti, Jorge Ahumada, Juan Noyola Vásquez, Aníbal Pinto, Oswaldo Sunkel, entre otros),
El argumento central de Prebisch indicaba que, "no obstante que la productividad en la producción de manufacturas en el centro era superior al crecimiento de la productividad en la producción de productos primarios en la periferia, lo que haría suponer, de acuerdo con la teoría tradicional, una baja de los precios de las manufacturas mayor que la registrada en los productos primarios, las cosas se desenvolvían en el sentido opuesto
de esa División Internacional de Trabajo, los países subdesarrollados no retenían los frutos del progreso técnico y estos tendían a concentrarse en el centro
los salarios reales tendían a estancarse en los países periféricos, éstos y las utilidades aumentaban en los países centrales
A partir de estos planteamientos aparece entonces el denominado Modelo de Sustitución de Importaciones
(MSI) como eje principal de la propuesta cepalina de desarrollo
Las tres principales justificaciones15 para la industrialización sustitutiva se plantearon para la CEPAL fueron
Segundo, se advirtió la necesidad social de aumentar rápidamente el empleo para absorber la fuerza de trabajo creciente y ofrecer mejores oportunidades a la fuerza de trabajo subempleada de la agricultura campesina
Tercero, la industrialización bajo la dirección del Estado fue vista como la única forma de generar rápidamente progreso tecnológico
Primero, la restricción externa al crecimiento se atribuía a la caída de la relación de precios del intercambio para los productos primarios y a las barreras de acceso al mercado para las manufacturas, que necesitaban una fuente interna de crecimiento