Empezó en el siglo XVIII, tuvo mas fuerza en Francia, donde influenció la Revolución Francesa a través de su lema: Libertad, igualdad y fraternidad. Decían que el hombre era naturalmente bueno, pero estaba corrompido por la sociedad, por lo que se oponían a imposiciones de carácter religioso, prácticas mercantilistas, al absolutismo del rey y privilegios dados la nobleza y el clero.
Las Ideas Iluministas
El pensamiento racional debía ser llevado adelante sustituyendo las creencias religiosas y el misticismo, que, según ellos, bloqueaban la evolución del hombre.
El hombre debería ser el centro y buscar respuestas a las cuestiones que, estaban justificadas solamente por la fe.
Despotismo Ilustrado
Una manera de gobierno autoritario que practicaron distintos reyes en la segunda mitad del siglo XVIII, inspirada en las ideas del movimiento iluminista.
Muchos gobernantes crearon reformas basadas en el iluminismo para modernizar sus respectivos Estados y mantenerse en el poder.