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ETAPA SENECTUD Características Psicosociales, L. Delia León Castañón…
ETAPA SENECTUD Características Psicosociales
Cuestiones prácticas y sociales relacionadas con el envejecimiento
• Algunos adultos mayores continúan en el trabajo remu -
nerado, pero la mayor parte de ellos ya se retiraron. Sin
embargo, muchas personas retiradas inician nuevas ca-
rreras o realizan trabajo remunerado o voluntario de tiem-
po parcial. A menudo el retiro es un proceso escalonado.
• Los adultos mayores tienden a sentirse más satisfechos
con su trabajo y a menudo son más productivos que los
más jóvenes. La edad tiene efectos positivos y negativos
sobre el desempeño laboral y las diferencias individuales
son más importantes que las diferencias de edad.
• El retiro es un proceso continuo. Los recursos persona-
les, económicos y sociales pueden afectar la moral.
• Los patrones comunes del estilo de vida después del
retiro incluyen un estilo enfocado en la familia, la
inversión equilibrada y el esparcimiento serio.
• La situación fi nanciera de los ancianos estadounidenses
ha mejorado y pocos viven en la pobreza. La probabili-
dad de ser pobre en la vejez es mayor entre las mujeres
hispanas y afroamericanas.
• En los países en vías de desarrollo, es común que los
ancianos vivan con sus hijos o nietos. En los países ricos
la mayoría de los ancianos viven con el cónyuge o solos.
Los ancianos de los grupos minoritarios tienen mayor
probabilidad que los ancianos blancos de vivir con
miembros de la familia extensa.
• En los países desarrollados la mayoría de los adultos
mayores prefi eren envejecer en el lugar. Casi todos
pueden permanecer en la comunidad si cuentan con la
ayuda del cónyuge o de alguien más.
• La probabilidad de vivir solos es mayor entre las ancia-
nas que entre los ancianos.
• En los países desarrollados, los ancianos por lo general
no esperan vivir con los hijos adultos ni quieren hacerlo.
• El ingreso a instituciones es inusual en los países en vías
de desarrollo. En Estados Unidos, sólo 4.5% de la
población de 65 años y más está en alguna institución.
La probabilidad de ingresar en una institución es mayor
en el caso de las ancianas, los adultos que viven solos o
que no participan en actividades sociales, los que tienen
mala salud o discapacidades y aquéllos cuyos cuidado-
res se sienten abrumados.
• El rápido crecimiento de las alternativas a la vida en una
institución incluyen las instalaciones de vivienda asistida
y otros tipos de alojamiento grupal.
estilo de vida enfocado
Teoría e investigación sobre el desarrollo de la personalidad
• La etapa fi nal propuesta por Erik Erikson, integridad del yo
frente a la desesperanza, culmina en la virtud de la sabiduría
o aceptación de la vida propia y la muerte inminente.
• Erikson sostenía que la gente debe mantener una
participación vital en la sociedad.
• Los rasgos de personalidad suelen permanecer bastante
estables en la adultez tardía, según la manera en que se
midan.
• La personalidad de los adultos mayores de las cohortes
recientes parece ser menos rígida que la de las cohortes
previas.
• La emocionalidad tiende a ser más positiva y menos
negativa en la vejez, pero los rasgos de personalidad
pueden modifi car este patrón.
Bienestar en la adultez tardía
• George Vaillant detectó que el uso de defensas adaptati-
vas maduras en la adultez temprana predice el ajuste
psicosocial en la vejez.
• En la investigación basada en el modelo de valoración
cognoscitiva, los adultos de todas las edades por lo
general prefi eren el afrontamiento basado en el problema,
pero cuando la situación lo requiere los adultos mayores
recurren más que los adultos más jóvenes al afronta-
miento basado en la emoción.
• Para muchos adultos mayores, la religión es una fuente
importante de afrontamiento enfocado en la emoción. La
conexión entre religión o espiritualidad y la salud,
longevidad o bienestar es una nueva e importante área
de estudio.
• El concepto de envejecimiento exitoso u óptimo refl eja el
número cada vez mayor de adultos mayores sanos y
vitales, pero existe una disputa respecto a la manera de
defi nir o medir este concepto y sobre su validez.
• Dos modelos contrastantes del envejecimiento exitoso
u óptimo son la teoría de la retirada y la teoría de la
actividad. La primera tiene poco sustento y los hallaz-
gos relativos a la segunda son diversos. Nuevos
progresos de la teoría de la actividad incluyen a la
teoría de la continuidad y a la importancia de la
actividad productiva.
• Baltes y sus colaboradores sugieren que el envejeci-
miento exitoso, tanto en el campo psicosocial como en
el cognoscitivo, puede depender de la optimización
selectiva con compensación.
Relaciones personales en la vejez
• Las relaciones son importantes para los ancianos, aunque
la frecuencia del contacto social disminuye en la vejez.
• De acuerdo con la teoría de la caravana social, las
reducciones o cambios en el contacto social durante la
vejez no disminuyen el bienestar porque se mantiene un
círculo interno estable de apoyo social. De acuerdo con
la teoría de la selectividad socioemocional, los ancianos
eligen pasar su tiempo con la gente que contribuye a
incrementar su bienestar emocional.
• La interacción social se asocia con la buena salud y
satisfacción con la vida, mientras que el aislamiento es
un factor de riesgo para la mortalidad.
• La manera en que funcionan las familias multigeneracio-
nales en la vejez a menudo tiene raíces culturales.
Relaciones matrimoniales
• A medida que aumenta la esperanza de vida también lo
hace la longevidad potencial del matrimonio. En la vejez
más hombres que mujeres están casados. Los matrimo-
nios que se mantienen hasta la adultez tardía suelen ser
relativamente satisfactorios.
• Aunque cada vez es mayor la proporción de hombres
viudos, las mujeres tienden a sobrevivir a sus maridos y
es menos probable que vuelvan a casarse.
• El divorcio es inusual entre la gente mayor, y la mayoría
de los adultos mayores que se divorciaron volvieron a
casarse. Quienes vuelven a casarse pueden relajarse
más en la vejez.
Estilos de vida y relaciones no matrimoniales
• Un porcentaje pequeño pero creciente de adultos llega
a la vejez sin haberse casado. Los adultos que nunca se
casaron son menos propensos a sentirse solitarios que
los divorciados o viudos.
• Los adultos mayores tienen mayor probabilidad de
cohabitar después que antes del matrimonio.
• Muchos gays y lesbianas se adaptan al envejecimiento
con relativa facilidad sobre todo si conservan tanto las
relaciones como la participación en la comunidad gay.
El ajuste puede ser infl uido por la condición del
reconocimiento de su homosexualidad.
• La mayoría de los adultos mayores tiene amigos
cercanos y quienes los tienen son más sanos y felices.
• Los ancianos disfrutan más el tiempo que pasan con los
amigos que el que pasan con la familia, pero ésta es la
fuente principal de apoyo emocional y práctico.
Vínculos de parentesco no matrimoniales
• Los padres ancianos y sus hijos adultos se ven a
menudo o están en contacto frecuente, se preocupan
por el otro y se ofrecen ayuda. Muchos padres ancianos
son cuidadores de sus hijos adultos, sus nietos o
bisnietos.
• En algunos aspectos la falta de hijos no parece ser una
desventaja en la vejez.
• Los hermanos suelen ofrecerse apoyo emocional y, en
ocasiones, también apoyo tangible. En particular, las
hermanas mantienen los vínculos fraternos.
• Por lo regular los bisabuelos se involucran menos que
los abuelos en la vida de los niños, pero la mayoría
encuentra que el papel es gratifi cante.
L. Delia León Castañón Desarrollo del Ser Humano II
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