Primo adinerado de Charles Darwin que colaboró en varios proyectos suyos con respecto a la herencia, así, se interesó en la evolución del cerebro y se propuso a demostrar que las habilidades naturales del hombre provienen de su herencia, con las mismas limitaciones con las que se heredan la forma y los rasgos físicos en todo el mundo orgánico. Para él, la inteligencia era lo más importante, así, fue el primero en intentar elaborar test de inteligencia, pero desde un punto de vista práctico todas sus pruebas fueron un fracaso.