Com a morte de Tito, em 1980, e diante da dissolução do bloco socialista a partir de 1990, as diversas repúblicas da federação iugoslava buscaram a separação, projeto rejeitado pelos sérvios que, na prática, sempre detiveram a maior parcela do poder no país desde sua criação, em 1918. A partir de 1991, múltiplos conflitos tomaram conta da região.