vista politico-economico, i voli spaziali eccezionale concentrazione di risorse nel settore, due superpotenze, l’Unione Sovietica mandando in orbita, il 4 ottobre 1957, il primo satellite artificiale, lo Sputnik, gli Stati Uniti, che lanciarono il loro Explorer nel gennaio 1958. i sovietici il primo astronauta, Yuri Gagarin, che il 12 aprile 1961 girò per due ore attorno alla Terra a bordo della navicella Vostok.