Aparece después de la ilustración a finales del siglo XVIII, surgió en contra de la ilustración y la burguesía. La literatura se llevó a un nuevo grado de sentimentalismo e introspección. Se opone a las normas sociales, formales en la literatura, pretende romper con todo lo tradicional. Otra de sus características es la exaltación del yo, proclama que lo importante es el individualismo. Autenticidad de las emociones, pretenden que las emociones sean lo más reales posibles. Atracción por la edad media, la noche, la fantasía, la intriga.
La poesía y la prosa fueron muy populares pero de una forma no convencional, humo muchas innovaciones.
Entre los autores más importantes de la segunda generación de poetas románticos encontramos a Lord Byron, Percy Bysse, Mary Shelley y John Keats, Jane Austen.