Esistono, inoltre, dei segni che trasmettono informazioni di tipo sociale, ma, essendo presenti soprattutto per altre ragioni, hanno soltanto una patina di funzione informativa. Ne sono esempio certi simboli di stigma: i segni sul polso che rivelano che un individuo ha tentato il suicidio; le chiazze sull’avanbraccio, tipiche dei tossicodipendenti.
Ci sono altri segni elaborati dall’uomo unicamente allo scopo di trasmettere informazioni sociali significato del supporto materiale di un segno può venire ridotto nel tempo, diventando, al limite, semplicemente una traccia, anche se la funzione informativa dell’attività rimane costante o aumenta di importanza