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Adolescentes Desarrollo Físico y Cognitivo, L. DELIA LEON CASTÑON…
Adolescentes Desarrollo Físico y Cognitivo
Una Transición del Desarrollo de la niñez a la adultez
Dura más o
menos de los 11 a los 19 o 20 años.
• La adolescencia temprana está llena de oportunidades
para el crecimiento físico, cognoscitivo y psicosocial,
pero también de riesgos para el desarrollo saludable. Los
patrones de conducta de riesgo, como beber alcohol,
abusar de las drogas, actividad sexual, pertenecer a
pandillas y uso de armas de fuego, tienden a incremen-
tarse durante los años adolescentes; pero la mayoría de
los jóvenes no experimenta problemas importantes.
DESARROLLO FISICO
• La pubertad se inicia por cambios hormonales; dura
alrededor de cuatro años; por lo general, empieza antes en
las niñas que en los varones y termina cuando la persona
puede reproducirse; sin embargo, el tiempo en que se
presentan esos eventos varía de manera considerable.
• La pubertad está marcada por dos etapas: 1) la activa-
ción de las glándulas suprarrenales y 2) la maduración
de los órganos sexuales unos cuantos años más tarde.
• Durante la pubertad, tanto los niños como las niñas
pasan por el estirón del crecimiento adolescente. Los
órganos reproductivos se agrandan y maduran y
aparecen las características sexuales secundarias.
• Hace alrededor de 100 años surgió una tendencia
secular hacia la adquisición más temprana de la estatura
adulta y la madurez sexual, lo que es probable que se
deba a las mejoras de los estándares de vida.
• Los principales signos de madurez sexual son la
producción de esperma (en los hombres) y la menstrua-
ción (en las mujeres).
El cerebro adolescente
• El cerebro adolescente todavía no ha terminado de
madurar. Pasa por una segunda oleada de sobreproduc-
ción de materia gris, en especial en los lóbulos frontales,
seguida de la poda del exceso de células nerviosas. La
continuación de la mielinización de los lóbulos frontales
facilita la maduración del procesamiento cognoscitivo.
• Los adolescentes procesan la información sobre las
emociones con la amígdala, mientras que los adultos
usan el lóbulo frontal. Por consiguiente, los adolescentes
suelen hacer juicios menos exactos y menos razonados.
• El subdesarrollo de los sistemas corticales frontales
relacionados con la motivación, la impulsividad y la
adicción puede explicar la tendencia de los adolescentes
a tomar riesgos.
Salud física y mental
• En su mayor parte, los años de la adolescencia son
relativamente sanos. Los problemas de salud a menudo
se asocian con la pobreza o el estilo de vida.
• Muchos adolescentes no realizan actividad física
vigorosa de manera regular.
DESARROLLO COGNOSCITIVO
Aspectos de la maduración cognoscitiva
• Los adolescentes que llegan a la etapa piagetiana de las
operaciones formales pueden participar en el razona-
miento hipotético-deductivo. Pueden pensar en términos
de posibilidades, abordar los problemas de manera fl exible
y someter las hipótesis a prueba.
• Dado que la estimulación medioambiental tiene una
participación importante en la adquisición de esta etapa, no
todas las personas pueden efectuar operaciones formales;
además, quienes son capaces no siempre lo hacen.
• La etapa que propuso Piaget de las operaciones formales
no toma en cuenta desarrollos como la acumulación de
conocimiento y de pericia, las mejoras en el procesa-
miento de la información y el crecimiento de la metacog-
nición. Piaget tampoco prestó mucha atención a las
diferencias individuales, las variaciones entre tareas y el
papel de la situación.
• La investigación ha encontrado cambios estructurales y fun-
cionales en el procesamiento de información de los
adolescentes. Los cambios estructurales incluyen incremen-
tos del conocimiento declarativo, procedimental y concep-
tual, así como la ampliación de la capacidad de la memoria
de trabajo. Los cambios funcionales incluyen el progreso en
el razonamiento deductivo. Sin embargo, la inmadurez emo -
cional puede llevar a los adolescentes mayores a tomar
malas decisiones en comparación con los más jóvenes.
• El vocabulario y otros aspectos del desarrollo del
lenguaje, en especial los relacionados con el pensa-
miento abstracto, como la toma de la perspectiva social,
mejoran en la adolescencia. Los adolescentes disfrutan
con los juegos de palabras y crean su propio dialecto.
operaciones formales (372)
razonamiento hipotético deductivo (373)
conocimiento declarativo (374)
conocimiento procedimental (374)
conocimiento conceptual (374)
¿En qué basan los adolescentes los juicios morales?
• De acuerdo con Kohlberg, el razonamiento moral se basa
en un sentido incipiente de justicia y en las crecientes
habilidades cognoscitivas. Kohlberg propuso que el desa-
rrollo moral progresa del control externo a los estándares
sociales internalizados a los códigos personales de
principios morales.
• La teoría de Kohlberg ha sido criticada desde diversas
perspectivas, entre ellas la imposibilidad de dar crédito a
los papeles de la emoción, la socialización y la orienta-
ción de los padres. Se ha cuestionado la posibilidad de
aplicar el sistema de Kohlberg a las mujeres y las niñas y
a la población de las culturas no occidentales.
Temas educativos y vocacionales
• La confi anza en la autoefi cacia, las prácticas de crianza,
las infl uencias culturales y de los pares, el género y la
calidad de la educación infl uyen en el logro educativo de
los adolescentes.
• Aunque la mayoría de los estadounidenses se gradúa de la
preparatoria, la tasa de abandono no es más alta entre los
estudiantes hispanos y afroamericanos pobres. Sin
embargo, esta brecha racial y étnica se está reduciendo. La
participación activa en los estudios es un factor importante
para mantener a los adolescentes en la escuela.
• En las aspiraciones educativas y vocacionales infl uyen
varios factores, como la autoefi cacia y los valores de los
padres. Los estereotipos de género tienen menos infl uen-
cia que en el pasado.
• Los graduados de preparatoria que no van de inmediato
a la universidad pueden benefi ciarse del entrenamiento
vocacional.
• El trabajo de tiempo parcial parece tener efectos
positivos y negativos sobre el desarrollo educativo, social
y ocupacional. Los efectos a largo plazo suelen ser
mejores cuando las horas de trabajo son limitadas.
Muchos adolescentes no duermen lo sufi ciente porque el
horario de la preparatoria no está sincronizado con sus
ritmos corporales naturales.
• La preocupación por la imagen corporal, en especial entre
las muchachas, puede dar lugar a trastornos alimentarios.
• Tres trastornos alimentarios comunes en la adolescencia son
la obesidad, la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa. Todos
ellos pueden tener graves efectos a largo plazo. La anorexia y
la bulimia afectan sobre todo a las chicas y mujeres jóvenes.
Los resultados del tratamiento de la bulimia tienden a ser
mejores que los de la anorexia.
• El consumo de sustancias por parte de los adolescentes ha
disminuido en años recientes; aun así, el consumo de drogas
suele iniciar cuando los niños pasan a la escuela secundaria.
• La marihuana, el alcohol y el tabaco son las drogas más
po pulares entre los adolescentes. Todas implican riesgos
graves. El consumo tanto de medicamentos que sólo se
ven den con receta como de aquellos que se consiguen sin
prescripción médica representa un problema en incremento.
• La prevalencia de la depresión aumenta en la adolescencia,
en especial entre las mujeres.
• Las causas principales de muerte entre los adolescentes
incluyen los accidentes automovilísticos, el uso de armas
de fuego y el suicidio.
L. DELIA LEON CASTÑON DESARROLLO HUMANO II T3