Ao longo desses últimos cem anos, os seres humanos foram acrescentando à atmosfera terrestre, de maneira artificial, grandes quantidades de gás carbônico e outros gases poluentes. Muitos cientistas defendem que a poluição do ar está deixando a Terra mais aquecida. Esse efeito, chamado de aquecimento global, é ocasionado pela intensificação do efeito estufa e pode provocar problemas climáticos graves, ameaçando a sobrevivência de organismos na Terra