Primeiro a considerar a evolução, sua pesquisa foi muito criticada na época. É um estudioso evolucionista, acreditou que a cada geração os seres se tornavam cada vez mais complexos e atribui um grande papel do ambiente para essa alteração. Introduziu ideias como o uso e desuso, ou seja, quanto mais um órgão é usado, mais ele se desenvolve e fortalece, já os não utilizados diminuem até desaparecer e herança de caracteres adquiridos, a passagem de características às demais gerações.
