A queimadura de segundo grau pode ser superficial ou atingir camadas mais profundas da pele. Quando superficial, acomete a epiderme e a parte mais superficial da derme, preservando os pelos e as glândulas da pele. Dessa forma, provoca dor intensa, vermelhidão, edema, vesículas e bolhas que, quando se rompem, deixam feridas com crostas.
Após a cicatrização da queimadura de segundo grau, a recuperação pode ser completa ou resultar em manchas residuais. Caso esta queimadura intermediária seja profunda, ocorre a destruição completa da derme, mas a dor é menos intensa. Todavia, geralmente deixa cicatrizes mais evidentes.