Los señoríos más importantes se encontraban ubicados en las costas y en la sierra, al ser las zonas más ricas del país. Algunos de los principales fueron:
1- Los caranquis-cayambes
Con una doble capital en Caranqui y Cayambe, fue uno de los señoríos más importantes de la época. Levantaron varios centros administrativos, así como pirámides y tolas funerarias.
2- Los cañaris
Fue el que más influencia inca recibió en todo Ecuador. Eran famosos por sus dotes artesanales, habiéndose encontrado piezas hasta en Bolivia.
También se dedicaron al comercio, llegando a recorrer grandes distancias para la época.
3- Los huancavilcas
Habitaron parte del litoral ecuatoriano y se ganaron una gran reputación como guerreros. Los españoles quedaron impresionados por su costumbre de deformarse el cráneo y extraerse los dientes incisos.
Además de estos tres señoríos, también destacaron otros, como los manteros, los yumbos y los kitus.
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