เกิดจากการที่ผู้ป่วยไม่สามารถผลิต cortisol ออกมาในปริมาณมากพอกับความต้องการในการ ประคับประคองความดันเลือดในขณะที่มีความเครียด

ผู้ป่วยที่เป็น primary adrenal insuficiency เกิดจากการทำลายของต่อมหมวกไต เช่น จากวัณโรคautoimmune disease

ป่วยที่เป็น secondary adrenal insufficiency ซึ่งอาจเกิดจาก hypothalamus หรือ pituiltary gland โดนทำลาย

ผู้ป่วยที่ได้รับการรักษาด้วย corticosteroid มานาน ทำให้ระบบการหลั่ง cortisol ถูกกด ผู้ป่วยเหล่านี้มักจะได้ยาในขนาด supraphysiologic dose เป็นระยะเวลานานพอสมควร เช่น ได้ prednisolone 7.5มก./วัน นานเกิน 3 สัปดาห์ หรือ prednisolone 20 - 30 มก/วัน นาน 1 สัปดาห์ ภายในเวลา 1 ปีที่ผ่านมาหรือ corticosteroid ตัวอื่นที่เทียบเท่า

การรักษาเฉพาะโรค ให้ hydrocortisone 100 มก. ฉีดเข้าหลอดเลือดด า ตามด้วย 300 มก. ในเวลา 24 ชั่วโมงหยดเข้าหลอด เลือดดำในอัตราเร็ว 10 มก./ชั่วโมง ถ้าอาการดีขึ้นวันต่อมาเปลี่ยนเป็น cortisone acetate 1 – 2 มก./กก. หรือ ยาอื่นในขนาดเทียบเท่า ฉีดเข้ากล้ามเนื้อวันละ 2 ครั้ง และค่อยๆ ลดลงวันละ 20% จนถึงระดับที่เคยได้รับ

ดูแลเรื่องการหายใจโดยให้ออกซิเจน ถ้าผู้ป่วยหายใจไม่พออาจจำเป็นต้องช่วยหายใจ

ถ้าไม่ดีขึ้น ให้ยาเพิ่มความดันเลือด เช่น dopamine หรือ dobutamine หยอดเข้าหลอดเลือดดำ