Mürgilisemad raskemetallid on elavhõbe, kaadmium, plii, vask, koobalt ja nikkel. Elavhõbe plii ka kaadmium on ohtlikumad loomadele, koobalt, vask, nikkel aga taimedele. Keskonna saastumine raskemetalliühenditega on ohtlik loodusele ja inimesele.
Plii sisaldusega bensiini põlemisel mootoris paiskub keskkonda mürgiseid pliiühendeid, mis saastavad pinnast, õhku kui ka vett. Sealt edasi jõuavad mürgid organismidesse, enne taimedesse ja seejärel taimtoidulistesse loomadesse/kiskjatese.
-
Haigus, mida kaadmiumi mürgistusega seoses tuntakse, on ita-ita. Selle tagajärjel kaob luudest kaltsium ja inimese kehapikkus väheneb.
Elavhõbe mürgistus kahjustab närvisüsteem. Reostuse korral on täheldatud suurt vastsündinute suremust ning ajukahjustusi.