Det foreligger i dag klinisk erfaring og forskning som viser at barn født av mødre med rusmiddelproblemer i svangerskap er høyrisikobarn. Bestemt av et samspill av mange faktorer, og at samtlige skader kan forebygges ved tidlig og tverrfaglig intervensjon. Den tidlige mor-barn kontakten er avgjørende for en harmonisk utvikling i oppveksten. Men denne nødvendige tilknytningen hemmes ofte dersom mor er stoffavhengig og barnet har medfødte skader, sykdommer eller er for tidlig født. Noen av de nyfødte barna har medfødte skader, sykdommer, for eksempel abstinenssymptomer som krever omfattende utredning og behandling, med langvarig atskillelse fra mor som resultat. Ofte er det slik at langvarige rusmiddelavhengige har en dårlig fysisk form og er i dårlig helsetilstand. Underernært, feilernært, blodmangel, vitaminmangel, infeksjoner, organskader, som kan føre til komplikasjoner i svangerskapet og skade på fosteret og den nyfødte. Alle narkotiske stoffer passerer med letthet morkaken og går over i fosteret. De ulike stoffene har i prinsippet den samme virkningen på fosterets hjerne og nervesystemet som på morens. Når mor er ruset, er fosteret ruset. Når mor har abstinenser, har fosteret også abstinenser. Ved fødsel opplever barnet en brå slutt på tilførselen av rusmiddelet, og vil derfor utvikle akutte abstinenssymptomer like etter fødsel. Barn av heroinavhengige mødre fødes med lav kroppsvekt, men det er også fare for abort, tidlig fødsel, fosterdød, hjerneskade, andre graviditets- og fødselskomplikasjoner og abstinenssymptomer etter fødsel.