Os dinoflagelados, são organismos unicelulares com dois flagelos; outros são imóveis, porém produzem células reprodutivas flageladas.Os dinoflagelados, quando se reproduzem exageradamente, provocam um fenômeno conhecido como maré vermelha. Devido à presença dos pigmentos carotenoides nesse tipo de alga, sua proliferação excessiva faz com que a água adquira uma coloração avermelhada, dependendo da espécie essa substância pode ser tóxica e matar a fauna da região