En su juventud su padre, cuando tenía dieciocho años.
Debido a que Florencia no contaba con universidad en aquella época, su formación no fue del todo completa. Sin embargo, los maestros que tuvo en su ciudad natal, Brunetto Latini y el poeta Guido Cavalcanti, lo formaron en las fases más avanzadas de la retórica e influyeron decisivamente en su estética.
En 1277 su familia lo comprometió en matrimonio con Gemma Doriati. A pesar de ello, ha quedado para la historia el amor que Dante sintió por Beatrice Portinari. Beatriz falleció el 8 de junio de 1290 y Dante quedó sumamente afligido, mitigando su soledad con el estudio de los autores grecorromanos y cristianos.