Национальный состав на протяжении первой половины XVIII в. менялся весьма мало. Русское население составляло в 1719 г. 86%, а к 1762 г. — 83,6%. Наиболее значительными группами инородческого населения были эстонцы и латыши, татары и башкиры, чуваши и финны, остальные народы составляли менее 1% каждый.
Национальный состав населения страны за счет присоединения новых территорий несколько изменился. Русское население к концу столетия составляло 77%, а наиболее заметным национальным меньшинством стали поляки — 6,2%. Финны составили 2,2%, литовцы — 2%, эстонцы и латыши — по-прежнему 3%, татары и башкиры — 2,4%, из других народов, составляющих менее 1% каждый, наиболее заметны были чуваши, мордва, молдаване, калмыки.
