um conjunto de atividades que consiste em identificar, nos documentos, os seus traços descritivos (TD’s) ou macroproposições e, em seguida, extrair os elementos / descritores (sintagmas) indicadores do seu conteúdo, visando à sua recuperação posterior. Esses descritores vão se constituir na representação dos elementos indicadores do conteúdo do documento e não a sua representação, pois esta só pode ser pelo próprio documento.
Os descritores constituem os elementos indicadores do conteúdo do documento, e não a sua representação, visto que a representação somente pode ser feita pelo próprio.