Cuando dos personas lanzan una moneda, mientras esta se encuentra en el aire, ambas desean ganar, pero esto es imposible. Cuando cae la moneda, una persona gana y la otra pierde. En este juego no hay cooperación entre las personas, cada una desea ganarle a la otra. Además, si apuestan cinco pesos en el volado, el ganador se lleva cinco pesos y el perdedor se queda sin sus cinco pesos. A este tipo de juegos, en los cuales las ganancias de un jugador corresponden a las pérdidas de todos los demás jugadores, se les llama juegos suma cero.
En un juego suma cero, la ganancia que obtienen los jugadores involucrados es igual a sus pérdidas. Por ejemplo, si dos jugadores ganaron siete y ocho pesos, respectivamente, la suma de las ganancias es quince pesos. Esto significa que un jugador perdió quince pesos, o bien, que entre varios jugadores perdieron esos quince pesos.
Cuatro personas se reúnen para jugar cartas. Aunque para participar es deseable conocer las reglas del juego y tener experiencia en este, es un juego de azar.
Si cada jugador juega para ganar, entonces no hay cooperación entre ellos, pues no se busca que todos obtengan beneficios.
En un juego de cartas solamente una persona puede ganar. Es un juego suma cero porque lo que gana esa persona lo pierden los demás participantes.