Ante esta contradicción, los mexicanos siempre han buscado un elemento unificador, que algunas veces puede ser representado por el nacionalismo. Los simbolos patrios y su trato demuestran cuán importante es para los mexicanos encontrar un elemento que los una. Los honores a la bandera se practican en las escuelas de todo el país, por ello, un elemento que representa a México como nación, desde la época posclásica-imperio mexica-, es la figura del águila posada sobre un nopal (Códice Mendoza o Mendocino).
Debido a la propia pluralidad cultural, ha sido difícil definir un concepto general sobre lo que es ser mexicano. Varios intelectuales y pensadores se han dado a la tarea de explicar mexicanidad", entre ellos destacan: Octavio Paz, Samuel Ramos, Miguel León-Portilla, la " José Vasconcelos, Antonio Caso. A continuación se analiza el pensamiento de algunos de estos escritores, quienes han procurado explicar qué es la mexicanidad, desde diversas perspectivas.
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