Este un sturz mare, de mărimea mierlei, are o lungime de 24–28 cm și o greutate de 81–141 g. Longevitatea maximă înregistrată în sălbăticie este de 18 ani. Sexele sunt foarte asemănătoare; variația sezonieră este mică. Mascul adult în penajul proaspăt are fruntea, creștetul, ceafa și cea mai mare parte a laturilor capului cenușii, cu o ușoară nuanță brunie; fruntea și creștetul cenușiu-albăstruii cu striații brun-negricioase; sprânceana lungă, vagă, alb-cenușie sau alb-gălbuie; lorul (lorum) și pata de sub ochi negre; obrajii și regiunea auriculară cenușii. Penele scapulare și de pe manta brun-castanii cu centre vag negricioase. Spatele sub manta, târtița și supracodalele cenușii, fără centre întunecate pe pene. Coada neagră sau negru-brunie. Bărbia ocru (brun-gălbuie). Gâtlejul, pieptul și flancurile ocru-portocalii, pătate cu pete mici brun-negricioase pe gâtlej și piept și pete mari triunghiulare negre în formă de săgeată sau șevroni (epoleți) pe laturile pieptului și flancurilor. Abdomenul albicios, fără pete. Subcodalele albicioase, cu pete întunecate ca pe flancuri, dar mai mici. Supraalarele castanii, ca și mantaua si scapularele, alula și supraalarele primare negre. Remigele primare negricioase, cu marginile laterale cenușii; remigele secundare și terțiare brun-negricioase sau castanii cu vârfurile și steagurile externe cenușii. Tectricele axilare și subalare albe. Femela adultă se aseamănă cu masculul, dar are un colorit mai șters, cu o nuanță brunie pe creștet și ceafă, mai puține striații pe creștet, o nuanță mai puțin aprinsă pe spate și părțile inferioare au o culoare mai deschisă, mai puțin pătate.