El uranio generalmente tiene una valencia de 6 o 4. El uranio es un metal pesado, brillante, de color blanco plateado, capaz de recibir un gran pulido. Presenta tres modificaciones cristalográficas: alfa, beta y gamma.Cuando se expone al aire, el uranio metálico se recubre con una capa de óxido. Los ácidos disolverán el metal, pero no se verá afectado por los álcalis. El uranio metálico finamente dividido se une con agua fría y es pirofórico. Los cristales de nitrato de uranio son triboluminiscentes. El uranio y sus compuestos (uranilo) son altamente tóxicos, tanto química como radiológicamente.