Cuando un virus infecta una célula, lo hace inyectando su ADN. Si la infección vírica ocurre en una bacteria, el ADN del virus se inserta en los cromosomas del ADN de la bacteria, en un espacio determinado, llamado CRISPR, donde queda registrada la infección.
Este sistema de “vacunación” que hace la célula bacteriana marcando en su ADN la exposición a dicho virus, hace que adquiera inmunidad contra el mismo y la pase de una generación a otra.