La forma della Terra
si allontana da quella di una sfera perfetta
schiacciata ai poli e rigonfiata all'Equatore
solido che per forma si avvicina maggiormente alla Terra è l'ellissoide di rotazione
ottenuto facendo ruotare un'ellisse attorno a uno dei propri assi
asse minore (nel caso della Terra)
da questo ne consegue che il raggio terrestre è maggiore all'Equatore che ai poli
Equatore (maggiore)
6378 km
poli (minore)
6357 km
raggio medio
6371 km
permette di ottenere i valori approssimati della superficie e del volume della sfera terrestre
superficie
510 milioni di km²
volume
1083 miliardi di km³
differenza tra i due raggi (o semiassi)
21 Km
eccentricità
√ [(semiasse maggiore)² - (semiasse minore)²] / (semiasse maggiore)² = 0.083
schiacciamento
s =1/298
nemmeno esso rappresenta la vera forma della Terra
La Terra ha una forma particolare, non corrispondente a solidi generati dalla rotazione di una figura geometrica attorno a un asse
modello più preciso è il geoide
solido la cui superficie è perpendicolare in ogni suo punto alla direzione della forza di gravità locale