La cromatografía gas sólido está basada en la absorción de sustancias gaseosas en superficies sólidas. Los coeficientes de distribución generalmente son más grandes que aquellos para la cromatografía de gas-líquido. Esta propiedad hace util a la cromatografía gas-sólido para separar especies que no son retenidas por las columnas de gas-sólido, como los componentes del aire, el sulfuro de hidrógeno, el disulfuro de carbono, los óxidos de nitrógeno, el monóxido de carbono, el dióxido de carbono y los gases raros.
La cromatografía gas-sólido se realiza tanto con columnas empacadas como con columnas tubulares abiertas. Para estas últimas se fija una capa delgada del absorbente a las paredes intenas del capilar. Dichas columnas a veces son llamadas columnas tubulares abiertas de capa porosa o columnas PLOT.
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