El discurso ideológico puede afirmar sin parecerlo, contentándose con formular una pregunta, un deseo, una orden. Es incitativo en su forma; pero si la incitación presupone una afirmación o una negación, es referencial. Las ideologías pueden darle a un mismo referente sentidos muy diversos. Por otra parte, la función referencial, en su discurso puede ocultarse tras otras funciones: incitativa, metalingüística, etc.