Las fuerzas que tiene que soportar un cigüeñal son enormes, superiores a las 9 toneladas a veces. Como era de esperar, la presión de la cámara de combustión crea una fuerza importante, que golpea el pistón y la biela hacia abajo, girando el cigüeñal contra la resistencia del neumático; las fuerzas de torsión y flexión asociadas son grandes. Luego están las fuerzas creadas por la aceleración del pistón. A medida que este se acerca a la parte superior del cilindro, el cigüeñal lo obliga a desacelerar; si no estuvieran unidos, volaría hacia arriba, chocando irremediablemente con las válvulas.