Estos componentes se consiguen de bases de datos de entidades nacionales, como el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) en México, y de organismos internacionales de estadísticas, como el Banco Mundial y otras fuentes confiables. Para cada uno se elabora un índice, al obtener sus valores mínimos y máximos; de este modo, el IDH de un país se calcula mediante el promedio de los índices de sus tres componentes y cuenta con una escala de clasificación cuyos valores máximo y mínimo son uno y cero, respectivamente. La escala valorativa distingue cuatro grupos o niveles de IDH, que van de bajo a muy alto.