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El estudio de la prehistoria - Coggle Diagram
El estudio de la prehistoria
La evidencia material: datos antiguos y técnicas actuales
Para descubrir los yacimientos
Incluso la prospección remota (teledetección) a través de las imágenes de multifrecuencia realizadas por los satélites artificiales (Landsat, Spot, etc.
A veces se realiza algún tipo de prospección geofísica de la superficie, midiendo de datos y teoríasterminadas variables (conductividad eléctrica, magnetismo, contenido químico, etc.) a lo largo del yacimiento para determinar la presencia subterránea de determinados restos que aconsejen empezar a excavar en una u otra zona de este.
Pueden emplearse sistemas de prospección aérea, con vuelos especiales a poca altura o examinando las fotografías de la zona disponibles en los servicios catastrales.
Las técnicas de excavación son también cada vez más complejas y dependen de la época y dimensiones del yacimiento.
A veces puede bastar una pequeña excavación (cata) de uno o dos metros cuadrados, por ejemplo, bajo un estrecho abrigo rocoso que fue ocupado durante poco tiempo y por eso apenas quedaron restos.
A veces puede tratarse de una ciudad cuya investigación requerirá decenios con levantamiento de hectáreas completas del terreno.
Se trata de obtener una imagen de lo que hicieron allí los humanos responsables de su formación, lo más completa posible en función de los medios económicos disponibles para ello.
Uno de los primeros intereses de un arqueólogo de la prehistoria es conocer la fecha de los restos que tiene entre manos.
Técnicas de cronología absoluta.
Dendrocronología.
Ello equivale a saber cuál era la cantidad de carbono 14 que había casi en cada año concreto, y permite la corrección, llamada calibración, de todas las fechas hasta los inicios del Pleistoceno.
La irregular variación del isótopo de unos años a otros, unida al error estadístico que llevan todas las fechas por la misma forma en que deben ser medidas, provoca márgenes de error aún más amplios y menor exactitud a la hora de conocer el momento en que ocurrieron las cosas en el pasado.
El método de luminiscencia.
Mide la acumulación gradual de electrones en un sistema cristalino desde que se calentó por última vez, o bien por calor de la luz solar, cuando la arena de un nivel la recibió por última vez antes de ser tapada por los niveles superiores.
El radiocarbono o carbono 14.
Este sistema funciona con materiales orgánicos (madera, carbón vegetal, huesos, etc.) cuya fecha de muerte se puede calcular con relativa seguridad.
El rango temporal del método nos permite medir muestras desde la época actual hasta los inicios del Paleolítico Superior.
Un problema importante del radiocarbono es que en principio no conocemos la cantidad de isótopo que existía en cada momento de la antigüedad, y por ello al inicio se supuso que era idéntica a la actual.