L'un des plus anciens livres de cuisine, Le Viandier de Taillevent, décrit une recette de ragoût de mouton aux fèves, probablement inspirée des Arabes. Cette recette met en valeur la nature même du plat, à base de restes de cuisine et très énergique. Il s'agit donc à l'origine d'une recette paysanne, composée de légumineuses (fèves, haricots blancs, puis haricots blancs) dans laquelle sont cuites les viandes disponibles dans le garde-manger des agriculteurs de l'époque. Le plat est laissé dans un coin de la cuisine toute la matinée, il cuit ainsi toute la journée et se déguste pendant le dîner du soir.